“我早说那贱妇同明儿八字不合，她命中子星微弱，又是日时相冲的命格，如今害了我明儿的子嗣还不够，连我明儿的命都要拿去……我不要活了！”

被邵妈妈推入堂中的沈琅面色苍白如纸，他完全忽略掉了老太太的叫喊声，转而看向一边的王典事：“家里现还有多少可用的浮财？”

王典事想了想，回答道：“官人此行支走了八千两银子，府上和铺子里的钱库加起来，约莫着还剩下一万贯现钱。”

“全部换成银子装箱，”沈琅道，“再挑些名字古画、珠玉宝瓶，送去宋知州府上……等等，我回去写一封帖，典事务必亲自送去，请宋知州派兵做中间人。”

沈琅虽年轻，可也知道此事若无府兵官吏出面，那一万两银子过去只怕要打水漂，那些水匪惯会出尔反尔，若不将人榨得一滴血也不剩，总不肯放人回来。

王典事忙叫人去钱库中搬抬银子，待沈琅写好帖儿，他又乘车飞去了知州府上。

才送走了王典事，沈家那群族亲不知从哪里听得了风声，乌泱泱地踏进了沈家门，沈皓明平日里对这些族亲们很是大方，常时出银子接济，一群人围坐在沈家正厅里，七嘴八舌地出主意。

沈琅懒得搭理他们，只有那老太太在那儿同他们哭个不停：“可怜我家明儿子嗣稀薄，如今家里只有那个又病又瘫的，连个能拿定主意的人也没有。”

有位族亲见状，忙推着自己儿子上前：“快去见过曾祖母。”

沈琅扫了那人一眼，这人算是他表哥，二十五六的年纪，成天只知道不学无术地穿梭于秦楼楚馆之间，因他父亲是沈皓明的堂兄弟，所以沈皓明出于好心交了几间铺面给他管，那几间铺面实际上常年亏空，都知道是他昧下了银子，可碍着亲戚的面，也只好睁一只眼闭一只眼。

老太太很疼他，有一年还想让沈皓明将他过继到膝下，但沈皓明死活没同意，这事才不了了之了。

沈琅心里已经够烦了，懒得再和这些人起争执，好在沈皓明先前便已将七成的铺面地契都拿与了他收着，遇到这万分紧急的事，他也不需要同这些族亲商量，沈家的大部分资财他都能任意取用。

约莫过了快有两个时辰，王典事终于回到府上，进门急匆匆地便奔来寻沈琅：“哥儿，那知州让人收了礼物，和我说他知道了，已叫那司户参军领了些厢兵送银子过去‘和谈’。”

沈琅略松了口气，又叫金凤儿去拿他体己钱，凑了两千两包起来送去那司户参军家里，说是算作他们此行盘缠。

第23章

司户参军领兵去了十余天, 期间不曾有任何书信传回。

沈老太太一径只知道哭，府上更是乱作一团，沈琅日日叫金凤儿和邵妈妈推着自己四处监看, 防着那些仆婢、族亲们趁乱偷拿府中东西出去变卖。

只是他一双眼睛哪里盯得过来, 最后只得让那王典事抓了几个典型, 赶出去两个偷鸡摸狗的族亲, 又家法处置了两个家仆, 打一顿后捆进了柴房。

惩治家仆倒没什么, 赶那两个族亲却费了好大的力气，分明是证据确凿、抓包当场, 那群族亲却活像是沈琅跳起来踩了他们所有人的脚般，一人上来便是一句：“我们长辈好心赶过来帮你，你小人家却不识好歹, 年纪轻轻, 心思竟如此歹毒！”

“帮我？”沈琅冷冷的，“帮我将这沈府中一砖一瓦都拆出去卖了么？”

“你！”

“好后生, 竟敢这般对长辈们说话！”

人群立即喧哗起来, 你一句我一句, 个个都声称是沈琅的长辈, 要拿辈分压他、声讨他。

沈琅懒得跟他们争, 只让金凤儿叫来沈府护卫, 将这些吵闹不止的人全“请”进了祠堂中看管起来。

可没过多久, 那老太太又不知从谁那儿听见了什么，被几个仆婢搀扶着, 跑进他院里来哭，指着鼻子骂他“冷心冷肝，好狠的心”, 先是说他生下来就不好，将自己生父克害了，接着又骂他那双腿坏得很该。

还不等沈琅起身应付她，又听见邵妈妈一路跑进来说，知州府那边派人来请。

老太太听见这个，立刻便闭上了嘴。看着邵妈妈替他更衣梳头，又红着眼睛，佝偻着背凑上来说：“沈琅，祖母老了，那些族亲我也管不了了，只有一个，明儿他是你的亲爹，他有多疼你，你心里头应该清楚，祖母只求你一定要尽力救他回家。”

她的示弱并没有让沈琅对她的脸色好上半分，沈琅眼看着铜镜，冷淡地：“不必你说，我也一定尽力救我爹娘。这府上除了你我，你以为有几个真希望他们活？”

上马车前，沈琅心里便隐隐觉得有些不好，若那司户参军成功将他爹娘从水匪寨中解救出来，算着这时日也该将二人送回府上了，又有什么必要请他去府上坐？

到知州府上时，沈琅心中的猜测便落成了真，那知州生了张慈眉善目的脸，先是让仆婢捧上茶水，而后才忧心忡忡地道：“那日收到你的信，我便差刘司户带着银