金凤儿眼才睁开，便跟着陈二牛领头的那只小队巡山去了，没来得及去看沈琅一眼，好在另一边的邵妈妈始终放心不下，和女眷们生火做了早点后，便急切地对众人打探起了沈琅的下落。

费了好些功夫，好歹是找到了沈琅在哪儿。邵妈妈眼见他们将他丢在这干草棚里，心疼得一时说不出话来，她含着眼泪去叫沈琅：“琅哥儿……”

沈琅闷闷地“嗯”了一声作为回应，草棚子里堆满了干草，直到凑近了邵妈妈才发现，这人的脸红透了，再用手背一碰他额头面颊，更是烫得惊人。

在沈家有人参燕窝养着，沈琅已许久没发过烧了，邵妈妈心里怕死了，又想起自己偷拿了些粥点过来，那粗陶碗中盛了半碗稀粥，用的是杂米，里头还掺了不少麦麸。

这里不比沈家，连个汤匙都找不着，邵妈妈只好就这么把碗递到沈琅嘴边，轻声说：“哥儿先吃些粥，吃完我就去问问这寨子里有没有大夫。”

沈琅被她扶起来，那粥没什么香味，喝下去嗓子被刮得生疼，沈琅只吃了几口就不吃了，邵妈妈只好把他剩的粥吃了，又将自己怀里的半个蒸饼留给他。

邵妈妈回去后在寨子里问了又问，只是到处也请不到一个大夫。

左右寻不到郎中来，于是邵妈妈便只好退而求其次，想向他们求些退热的草药回去给沈琅煮了吃，那些人闻言登时脸色更差了，直摆手道：“没有没有。能治病的草药多金贵，再说他一个病瘫子，能熬就熬过了，不能熬也是早死早超生了，就是治好了又有什么用？”

邵妈妈听了只是哭，又和巡山回来的金凤儿一商量，把今天才领到的铺盖再凑了一床给沈琅，两人约定之后轮流去棚子那边帮忙照看。

就这样熬过了两日，邵妈妈又打听到，和她同住的那个老妪略懂些医术，闲暇时会带人上山采药，于是她又转而去求这老妪。

老妪有些为难，她先前采来晒干的草药都充了公，只是她孙儿年纪尚小，时常有个发烧拉肚子的，她就悄悄地留下了一些以备不时之需。

邵妈妈磨了她好一会儿功夫，那老妪才肯回屋里去，捡挑出两小包退热的草药，和邵妈妈说：“这都是山上采的，自是比不上你们从前药铺里买来的，你若不嫌弃，就先拿去给你儿子用吧。”

对于现在的沈琅来说，只要能救命，什么药都是好的，邵妈妈对她千恩万谢，又借了药壶，照老妪说的时辰去煎了，再送去给沈琅喝下。

第3章

沈琅这一次病得格外重，那两包退热的药下去也不怎么见效，始终是冷冷热热烧得反复，到后头人也烧糊涂了，没过几天，竟连汤药都灌不进去了。

曾经生场小病就连累沈家上下一通忙乱的金贵大少爷，如今病得快死，却连件体面衣裳也没有，只有一老一少两个忠仆，日夜轮换守着他。

烧到浑身滚热的时候沈琅感觉全身都在疼，隐约之间，他听见阿娘站在湖边喊他“琅儿”，那既恐惧又撕心裂肺的痛呼声，穿过冰冷刺骨的湖水，一直扎进了他耳朵里。

很快他便感觉到身体越来越沉，意识也变得很模糊。

幼年时的这段记忆在他脑海中好像从来都是模糊的，回忆起来，只有晃动不止的帷帐、厚重的锦被以及弥散在各处的药味。

等到沈琅完全清醒之后，身边的所有人却对他这场来势汹汹的大病讳莫如深，就像一切都只是沈琅做的一场梦。

直到后来某个夜里，邵妈妈终于被他磨得不耐烦了，才避重就轻地小声说：“当时府里那些小厮们把你从湖里捞上来的时候，你脸是青的，嘴唇也发紫了，大家伙手慢脚乱地把你倒竖过来，又是抖又是颠，好歹缓过来一口气。”

她心有余悸地说道：“后来你高烧不退，请来的大夫个个都说你救不活了，连老太太和大娘子都死了心，只有你父亲不肯放手，跑去苏州城延请来一位早两年致仕的老太医，那太医看过后说你还有救，只缺一味珍贵的药引，你父亲听了后，二话不说就走船去了，辗转着才将那药墨买了回来。”