两人一滞，焦侃云心中暗喜，打算见招拆招，“你先说。”

楼庭柘耳梢炙炙，顾左右而言他，“忠勇侯是情场浪子，你既在金玉堂听过隐笑说书，应该再清楚不过，同他走得近不是什么好事，可莫要被骗了。”

哪里用他提醒，焦侃云知道，他想说的并不是这个，便囫囵道：“我与他泛泛之交罢了，自有分寸。二殿下没有旁的要同我说了吗？”问鲛珠，问啊，你问啊。

楼庭柘与她期待的目光相对，满腔的勇气卸了劲，握拳抵唇，哑声道：“……没了。”他确实想问，鲛珠为何会在她的耳朵上，但他知道结果一定不会教自己满意，不敢问，索性就这样吧。就这样，多一时半刻也好。

可叹，琼华宫外皇贵妃亲候多时，远远地就朝他们两人望过来，宫人挪着轻快的小碎步相迎，甚至没有给焦侃云驻足与他分说清楚的机会。

焦侃云先请礼，这回，被贵妃用手实实在在地扶起。

“母妃。”楼庭柘恭顺地拜见后，扶着贵妃笑问，“怎么站在宫外亲迎？”

皇贵妃浅笑，左右手各握住一个，却只看向脸色煞白的焦侃云，弹起弦外之音，“出来瞧一瞧郎才女貌。华饰添彩，侃云耳上这副鲛珠，足以引得阖宫所有人为之侧目。但若是换他人相配，想必也是没有这般效果的。”

什么都瞒不过她，焦侃云知道自己今日想要归还鲛珠，已然无望。

皇贵妃将两人的手重叠摞放，焦侃云感觉到楼庭柘覆盖在她掌背的手，触雷一般颤了一下，继而变得僵硬滚烫，耳侧是贵妃温柔的絮语，“侃云，你觉得，本宫的柘儿如何？”

楼庭柘一惊，侧颊顿时烧得通红，忍不住微微张口喘息，起伏的胸膛里怦怦打鼓，他轻转瞳眸，以余光窥伺。

这个问题，不能夸得太多，欣赏之情太过，便给了贵妃请旨赐婚的可乘之机，亦不能不夸，或是夸得不好，惹怒了贵妃，同样难以收场。

分寸不好拿捏，焦侃云亦暗自张开唇齿，轻呼出一口气，此刻她的手心已汗湿一片，只是掌心朝下，无人发现。细想过一阵，她貌似自若地回道：“二殿下才智过人，神勇矫健，文可定国，武可安邦。龙章凤姿非一日可成，十七年蓄势待发，今为阖宫皇子之长，都是陛下与娘娘教导得好。”

贵妃喜欢听什么，她就说什么，避开意指情爱的倾慕夸辞，还有对储君才能的赞许。

楼庭柘睨了她一眼，流露出一线调侃的笑。

焦侃云啊焦侃云，口是心非的玲珑子，什么话都能信手拈来，倒是拿出那日说他“若是当了皇帝，辛朝才是真的完了”的气势来啊。现在倒捡了那日他说自己“年长”而必入东宫的优势，实在……很有趣。

很怕被赐婚吧？也就敢跟他横吧？

“母妃，您就别为难她了，儿臣平日里素爱与她拌嘴，一贯是惹得见面眼红，打打闹闹过来的。心底虽然晓得她的话是发自肺腑，但若教儿臣站在这里，听她说个干净，倒十分不自在。也不知是在为难她，还是在羞臊儿臣了。”楼庭柘握了握她的手，引得焦侃云侧目，片刻即松，仅作安抚。

贵妃的脸色由柔煦，转为不动如山的沉肃，两人的话左右不了她的心思，焦侃云的答案她更是置若罔闻。没人能猜到她到底想做什么。

几人相携步入中庭，宫人细致地摆盘布菜。

贵妃亲自夹了一片蒸糕，放到焦侃云的碗中。后者谢过，咬了一口后，又听贵妃徐徐道：“柘儿在出宫立府前，琼华宫内的膳食，一直都是按他的口味来做，今日，本宫命人做了他最爱吃的几样。想必，这些也都是你喜爱的菜色吧？”

澈园内的菜谱亦是如此，怎会教人不知，他爱吃的，都是她爱吃的。焦侃云点头，“承蒙二殿下关照，是臣女的荣幸。”

“你知道，本宫方才问的，不是治国之能。”将真情摆出来后，贵妃忽然回马一枪，顺势将话题调回，“本宫再问一次，侃云，你觉得，柘儿如何？”

宫人们不敢停下动作，碗筷碰撞当啷，十足显闻，仿佛所有人都屏着呼吸，侧耳倾听。

楼庭柘红着脸，抬眸觑她，满目隐忍。其实他也很想知道，皇兄已经死了，他们尽可以抛却从前的身份，这么多年，她分明看到了他的爱慕，那么，究竟觉得他如何？

倘或有个地缝，焦侃云恨不得钻进去，楼庭柘从未咄咄逼人，所以只要他不开口言爱，她大可以冷漠之态装傻充愣，他定能明白，这是她作为重臣之女，作为对立党羽政敌，对皇子的婉拒，他若有点自尊心，必会退却。

可这么多年，他像是没有自尊心。

哪怕将婚嫁以玩笑脱口时，她给了他一巴掌，他还是不退。不明白一向以没有耐心闻名的楼庭柘，怎么唯独对她这么有耐心。

而现在，他的母妃咄咄逼人了起来。她若是直言拒绝，惹怒皇帝最宠爱的皇贵妃，也许不仅要嫁给楼庭柘，做的还是侧室。

“二殿下是人中龙凤。”焦侃云微叹道：“娘娘，二殿下很好，也很像您，