从来没有使用过，小心翼翼保存着的生日礼物，如今，却弄脏了它。

真是荒诞。

回到客厅的时候，她看见了坐在小桌旁，神情淡然意识清醒的自来也。

“没想到你在木叶居然不是虚度时间，真学到了不少本事。”

“你刚刚一直在装醉？”他现在哪里还有刚刚醉倒不省人事的样子？

“只是想看看你现在能力如何嘛，不错不错，强的令我很意外。”他还是那副调侃的语气。

小葵紧紧抿着唇，似是气急了，嘴唇还在颤抖着，脸上一阵青又一阵白，她几次深呼吸，压抑怒气，一言不发的就欲转身回房。

可自来也的声音还在响起：“就像你过去所说的，遇到危险，逃命很容易，你有瞬身之术，没有逃不开的险境。可是，当有了要保护的人的时候，你是不能逃开的，因为你退缩，别人就会有危险。”

“别说了。”

“过去你被水门保护，被宇智波鼬保护，所以一直畏缩胆小的躲避所有的事情，可是，没有谁会永远留在你身边，当所有愿意保护你的人都离开了，你又该怎么办？”

“别说了！”

可自来也并没有理会她崩溃的大喊，而是持续将心头的伤口无情的撕开暴露。

“与其一直被保护被抛弃，面对任何事情都无能为力，为什么不做主动的那一个呢？逃避不会解决问题，你不会不明白这个道理。”

“你若是觉得宇智波鼬叛逃出村的事情另有隐情，就要想一想，他为什么没有告诉你？是不是觉得你并不可靠？你很信任他，是因为他给足了你安全感，可似乎你在他心里并非如此，你只是被他保护着，却并没有成为他可以倾诉，可以依靠的对象。”

“小葵，你到底是如何理解忍者的？就真的只是无谓的牺牲丧命吗？”

……

头越来越晕，仿佛天旋地转，她拼命紧抓着门沿才让自己没有当场倒下来。

“还有一件事我必须要告诉你。”

自来也看着她的背影，想到了很久远的以前，那似乎是一切的源头。

“也许你现在仍埋怨水门当初把你抛下，但我想说，他从来都没有抛下你，他当时选择保护木叶，其实也是在保护你。”

预言之子

什么是忍者？

忍者究竟为了什么而拼命？

过去十几年她想不明白，可实际上，水门和鼬早已告诉了她答案。

只是为了守护重要的人。

为此，可以付出生命。

翌日，无风无雨的晌午。

安静的旅店明亮通透，一点也看不出发生过搏斗死亡的痕迹。

小葵推开房门，客厅里空无一人，她再走出两步，自来也的房门未关，他正坐在小书桌前写些什么，以她的视角看过去，一叠的纸张，应该是在赶他的小说底稿。

“肩上的伤好些了吗？”

自来也没有回头，但已经听到了她的脚步声，仍是背对着她问道。

“你再问得慢一点，伤口都愈合了。”她嘴硬道，故意忽视仍在隐隐发痛的右肩。

自来也笑笑，没有继续追问，回过头时瞧着她的状态生龙活虎的，看着的确是小伤无需挂碍。

小葵看着他放下笔，合上纸卷，堆叠在桌角一处，随即起身往外走去。

“你这两天就不要随意出门了，等这段时间风声过去，再自由行动吧。”

“为什么不直接走呢？换个地方待不是更安全？”

“我还有些事，暂时不能离开这里。”

她靠在门板上，闷声问道：“什么事不能让我知道？”

明明让她成长起来承担责任啊，可现在还是偷偷瞒着她去做些什么秘密的工作。

自来也站在门口回头望向她，察觉到了她态度的悄然变化，笑着说：“我不会瞒着你的，小葵，等我回来。”

小葵撇撇嘴。

偏僻的小旅店又只剩下她一个人，自助式的单调乏味的下午，啃着干粮，翻出屋外，来到昨晚的战斗现场，尸体已经全被处理干净了，一点血迹都没剩下，连打斗的痕迹都被抹去，勉强查看才能发现泥土草地有被翻动过的痕迹，不过已经很轻微了。

色老头常年在外做这些危险的任务，反追踪的能力自然是毋庸置疑。

她重新回到室内，无意间又瞥见自来也房间内那一叠的小说底稿，眨眨眼，算了，她还是不要偷看了。

自来也直到天快黑了才回来，风尘仆仆的模样，这次小葵当然确信他不是去的赌场，她坐在客厅看着他，等着他先开口。

自来也顺势坐在了她的对面，喝了一杯茶润润嗓子，将他在外的真实目的全然告知于她。自第三次忍界大战结束后，他就一直在外游历，说什么为小说采风都是唬她的，实则是收集各国情报，定期传回木叶，以作预先防范。

收集情报啊……小葵想到那封信，真正的情报不会以