皇帝走得突然，候在苑外的一众随从不知是去是留，仍旧守在苑中。

本来素女居处只是掖庭里一所旧寝殿，锦章宫因成了太后居所，扩充宫苑时包含进来。本朝初作风简朴，这宫苑相较旁边的亭台楼榭，胜在一个清静。

现在，站了密密匝匝一圈人。素女整理好衣裳，施施然揭起一角门帘，站廊下一个看着派头十足的宦者，见素女出现，对她热切地笑说：“小的名叫段胜。仙客，你瞧眼下还有什么需要小人伺候的？”

素女一双眉眼望向皇帝离去处，若有所思，只说：“我素来不用人伺候，常侍去别处罢。”

段胜面露失落，还是答应道：“诺。”眼看着素女消失在楹后。他一挥手正要招呼手下的黄门走开，那个先前被常和训斥的小黄门凑到他跟前献策：“陛下走的匆忙，只带走了常侍中他们，咱们是不是该趁这个当儿，替陛下把事儿做齐全。”

段胜听了这话，恍然大悟：“是这个道理。”

他是皇帝登基后，由太后指派来伺候皇帝的，太后皇帝离心，到底影响了段胜出头，在皇帝跟前一直不够得意，总在常和之次。

眼看昨夜陛下驾临，在此宿了一夜，晨间还恋恋不舍。他知道，眼前这看似平常的寝殿里头，就有一位将来的宠姬，把握住了，以后就多了个依恃。想着，段胜露出喜色，嘱咐道：“宫嫔侍寝该赏。从前贵人在掖庭之外。如今在你我职责内，常和疏忽了，我们岂有不弥补的道理。”

段胜站在窗下说这话，也不笃定素女在里头听见没有，那窗棂静默着，并无反应。几个小黄门愣登着眼睛看他，段胜面上挂不住，索性一挥手：“呆着做什么，抓紧去办！”

素女嫌外头聒噪，躲进房中。说不清什么原因，她的心惴惴地跳，一点也静不下来。她拾起笔，抄了几行道经，笔尖正落在“治身者当除情去欲，使五藏空虚”一句，像被言中心事，长喟一声。

这时外头有人叩门，是长秋的声音：“仙客！你快来瞧！”

一开门，长秋见素女面色压倒桃花，不禁问：“仙客，你脸上怎么了？”

素女一抚脸颊，滚烫的，赧然道：“兴许是屋里太热了。”

长秋也不再问，指着门口箱箧，兴奋道：“仙客你看，陛下这回给你赏了好些东西，有茱萸绣的四经纹罗，乘云绣的纱绢，还有这件云英色的紫罗裙，做工真是精致。”

长秋手捧着那裙，啧啧称叹，那颜色的确晕染得极美，像夕阳西下时天边的落霞。

五色使人目盲。素女从那绢缯上挪开目光，问：“这些我不需要，你便都拿去罢。”

长秋咋舌：“这怎么能行，按礼制，奴婢不能穿这个的。”

素女垂眸，刚要开口，长秋打断她：“唉，仙客，你是不是要叫奴婢把这些东西退回去？这可行不得。从前是宫里赏的，你为宫里头节俭，也就罢了。这一份是段常侍献来的，他是陛下跟前的人，这赏赐是陛下的意思。”

素女若有所思地看着绢帛堆中的一枚银环：“这是什么？”

她比了比长秋的手腕：“好像不是给人穿戴的。”

长秋接过银环，面上流露出讶异，很快，她微笑着说：“奴婢想是段常侍弄错了，等太后派人来，咱们交给太后的人，让她们退回内库。”

素女仍旧好奇：“这是戴在哪儿的？”

长秋解释：“这是宫里头的旧规矩，侍寝的妃嫔会得到一枚银环赏赐，宫里头统计次数。假如次数太多……”

计月日无子，罢废不得复御。

长秋眼皮一跳，住嘴不说了。素女问：“会怎样？”

长秋笑：“这是老规矩，咱们陛下的后宫有新鲜气象，要裁减仪制。这些规矩肯定要改的，不必放在心上。”

她把那银环随手放在一边，紧张地看了一眼素女。

幸好素女也不问了，只是抚着额头，说：“我还有些困倦，这些赏赐，任由你处置吧。”

不知是惊吓还是醒得太早的原因，素女又昏昏沉沉地跌入了梦里。起初是一个沉闷诡异的梦，那枚银环跌在地上，反复地震颤响动，在她的识海里循环。

她好容易挣扎着醒来，头仍旧疼。

幽深的宫禁被重重帷帐遮蔽，天光洒不进来，显得寂寞凄冷。虚空中只有一盏幽明不定的雁足灯在随风摇曳。冷汗被满满蒸干，她觉得从头到脚都寒的厉害，把头埋在浪翻红绉的被衾之中。

再次入眠，是一个妖冶荒诞的梦。她梦见她回到玉真宫了，先拜别师尊，再去后山给师傅的墓祭上一支新香。

然后她坐上禹王府的辇车，摇摇晃晃地睡着了。

等她再醒来，居然又回到了玉真宫。八字琉璃影壁，巨大的坛台、丹井和丹炉，焚烟袅袅，她却不着寸缕地躺在放元始天尊的道台上，身上贴着鲜红的“祭”字，扭摆着身子，像一条被献祭了的鱼。

她感到恐惧。四野却闐寂无声，没有一丝儿人气。

只有他的味道还在。