沉香一手拎着簸箕，一手拎着火钳子，将烧着的木炭放进薰笼里，将薰笼重新点着，房里渐渐暖和了起来，她又在榻上眯了一会儿，才懒洋洋坐起身。

红菱听到帷帐内的动静，撩开帘子进来，手里捧着干净的衣裳，俯首帖耳站在榻旁。

虽说他用帕子给擦拭过了，可下身还是粘腻腻的，她问一旁的哑巴侍女，“洗澡水预备好了么？”

哑巴侍女点点头。

“那我先沐浴”，她从榻上迈步下来，随手扯过哑巴侍女手里的衣裳裹在身上，出了帷帐，往浴房去。

扶着哑巴侍女的手，她踏进浴桶，坐了下去。

水温适宜，暖暖地包裹着全身，她闭眼，往身上撩着水，向后靠着浴桶，哑巴侍女在她身后，安静地给她清洗长发。

先是北军中垒，这回又是雁门太守，两处都是博望侯的人，看来陛下是下定决心要架空博望侯了，那是不是说，以后陛下会更加倚重萧家？

若真的是这样，那自己在宫里的日子是不是能好过许多？

她又想起了离宫前宫宴上陛下对她的态度，那带笑的眼神里，如今想来，分明还是有一星半点的感情在的，假以时日，或许…还能挽回圣心也说不定。

毕竟，曾经陛下也对她那样包容过，人总是还要念一些旧情的罢。

手臂内侧一点红猝然闪现眼前，她轻抚过身上的点点印记，恍然如梦。

哑巴侍女给她洗完头发，又拿棉布擦洗她的肩膀。

“你出去罢”，她淡声说道。

哑巴侍女退了出去，她靠着浴桶，撩着水仰天叹息。

若时光能够倒流就好了…

可惜时光不能倒流，往者不可谏，来者犹可追，抓住眼下能抓住的，才是最要紧的。

只能赌一把了。

水温吞了，她起身，唤人来帮她擦拭更衣。

没想到进来的是琇莹。

她下意识地拿过一旁的棉布，遮住了私密部位的红印子。

在她看来，哑巴侍女只管听命，从不会多看多听，即便听到看到了，也全不往眼里耳朵里去，无声无息地，没有喜怒哀乐，跟活动的木偶人没两样。

是以，在沉香红菱面前，她毫无顾忌，裸露身体也从不觉得有什么不自在。

可琇莹不同，琇莹是鲜活又聪明的，看一眼，就能明白是怎么回事。

正如她料想的，琇莹见了她胸口后背遮不住的红痕，果真拘谨起来。

她扬声又唤了沉香红菱过来，之后面带微笑，不露痕迹上下打量了打量琇莹，问：“你怎么过来了？”

“夫人交代奴今夜过来给大人弹琴的”，琇莹低着头回话。

她抽口气，想起来了，是有这么一回事，难怪…琇莹打扮得这样光鲜夺目。

他提早让人传回话来说晚上要回府，她嘱咐琇莹好好打扮，过来给他弹琴的，可整个午后只顾着胡天胡地，竟把这桩事忘到了脑后。

正想着，沉香走了进来，扶她迈出浴桶，她背对琇莹站着，赧然道：“不巧，大人有要事回宫了，难为你还刻意打扮了一番，我该提早让人告诉你的”。

“夫人说的哪里的话，大人不在，奴服侍夫人也是应当应分的”

她正伸展手臂，由沉香红菱擦干头发和身体，听了琇莹的话，回头瞧了琇莹一眼。

琇莹恪守着一个侍妾的本分，溜肩含胸站在不远处，恭顺谦卑。

不管是出自真心还是假意，呈现的姿态是无可挑剔的。

也是，一个侍妾不得主人欢心，要获得府里的容身之地，唯一能做的就是讨好主母。

这道理到哪儿都是一样的，就像她依附太皇太后。

她延续着在椒房殿时的习惯，沐浴后擦拭更衣的程序极为繁琐。

等红菱跪在她身前，给她系好了腰间系带，她回身跟琇莹说：“你用过饭了么？大人不在，若是你没用饭，那待会儿就陪我一道用些罢”。

“还没”，琇莹摇头。

“那正好，就一起罢”，她走在前头，绕过屏风出了浴房，又转头问琇莹，“你有想吃的东西么？”

“奴吃什么都好”

“那就捡着喜欢的随意吃些，有人陪着吃饭，我也能多吃两口”，她随和笑笑，坐到了妆奁台前。

琇莹从沉香手里接过瓷瓶，跪坐在她身后帮她抹头油。

她从铜镜里看向琇莹，说：“你还真是乖巧，别说是大人，就连我看着都喜欢”。

“夫人过奖了”，琇莹脸带薄红，自谦道。

“说起来，你父母兄弟都不在了，大人也是孤身一人，想必是你们最能理解彼此的心境的”

她仍是注视着镜中的琇莹，倏忽，脑海里闪过四个字—同病相怜，这也是他带她回来的缘故么？

她不觉心乱如麻。

“奴不敢随意猜测大人的心思”，琇莹诚惶诚恐。

“这算什么”，她